Die griechische Firma Ypsilon Electronics wurde 1995 in Athen von Demetris Baklavas und Fanis Lagadinos gegründet. Die beiden ehemaligen Toningenieure mit großer Erfahrung in der Beschallung von Konzerten setzten sich zum Ziel, Audiokomponenten zu schaffen, die den Klang von Live-Musik getreu wiedergeben. Ypsilon-Produkte sind für einfache, aber hochwertige Konstruktionen bekannt, oft mit nicht standardisierten Transformatoren und Hybridschaltungen. In diesem Jahr feiert die Firma also ihr rundes 30-jähriges Jubiläum. Wir testen ihre Spitzen-Endverstärker, die Monoblöcke Hyperion.
Eines kann man Ypsilon nicht absprechen: Großzügigkeit. Wirft man einen Blick auf das Programm – und es ist das Programm eines Verstärkerherstellers –, versteht man, wo ein großer Teil des Aluminiums bleibt, das aus Asien, Afrika, Australien oder Südamerika nach Europa importiert wird. Und nicht nur des Aluminiums, sondern auch des Kupfers, das zum Wickeln von Transformatoren verwendet wird.
Sehen wir uns zum Beispiel ihren Spitzenverstärker an, die Monoblöcke Hyperion. Erstmals auf der High End 2016 in München vorgestellt, wiegen sie je 95 kg und messen 425 x 635 x 300 mm. Sie sind gewaltig. Die Gehäuse bestehen aus dicken Aluminiumplatten, und im Inneren finden wir einen riesigen Netztransformator, zwei Koppeltransformatoren, zwei Drosseln und einen weiteren Netztransformator. Der getestete Verstärker liefert nämlich 100 W in Class A und ist in Hybridtechnik aufgebaut – mit einer Röhreneingangsstufe und einer Transistor-Stromsektion.
Die angegebene Leistung ist jedoch nicht die Maximalleistung. Die Verstärker dieser Firma arbeiten nämlich ähnlich wie die Class-A-Geräte von Accuphase. Es sind klassische Class-AB-Verstärker, aber mit sehr hohem Ruhestrom, sodass ein großer Teil der Leistung im Class-A-Bereich liegt. Wird dieser überschritten, wechselt das Gerät fließend in den Class-B-Betrieb. Der Hyperion liefert so bis zu 370 Watt an 8 Ω, 650 an 4 Ω und sogar 1150 W an 2 Ω.
Über ihren Verstärker schreibt die Firma:
Unsere lange Reise, auf der wir auf der Suche nach den Grenzen der Musikwiedergabe nahezu alle verfügbaren Technologien und Komponenten – passive wie aktive – bewertet haben, führte uns zur Entwicklung und Integration von Transformatoren in Verstärkerschaltungen. Uns wurde klar, dass sich durch hochwertige Transformatoren als Koppelelemente die Grenzen der Klangqualität in einer Verstärkerstufe überwinden lassen, unabhängig davon, ob es sich um eine Halbleiter- oder eine Röhrenstufe handelt.
Technology, YPSILONELECTRONICS.com, abgerufen am 02.06.2025.
Damit kommen wir zur hybriden Natur des getesteten Verstärkers. Bei Vollverstärkern begegnet man ihr ab und zu. Am Eingang werden wegen ihrer Linearität Röhren eingesetzt, am Ausgang Transistoren (oder integrierte Schaltungen), die die nötige Leistung liefern. Bei Endverstärkern ist eine solche Lösung deutlich seltener, was nicht heißt, dass man sie nicht antrifft. Erinnern wir an Tenor Audio 175S, PrimaLuna Evo 300 oder sogar Rogue Audio DragoN mit einer Ausgangsstufe in Class D.
Ypsilon ging die Sache maximalistisch an. Die Eingangssektion nutzt eine Doppeltriode 6H30 noch aus sowjetischer Produktion, die man auch in der Ausgangsstufe des Players Ayon Audio CD-35 und in dessen D/A-Wandlern findet. Interessanterweise verwendeten die griechischen Konstrukteure in früheren Modellen, etwa dem Aelius, die Pentode C3g, die viel seltener ist als die C3m, die wiederum Ayon im Vorverstärker Spheris Evo einsetzt. Die Eingangsröhre im Hyperion hat ein eigenes Röhrennetzteil mit EZ81 und Drossel und ist über einen Transformator, der einen perfekt symmetrischen Eingang bietet, an den Eingang gekoppelt.
Die beiden Hälften der Eingangsröhre sind über getrennte Wicklungen parallel geschaltet, damit jede Hälfte einen unabhängigen Pfad für ihren Vorstrom hat. Ergänzend sei erwähnt, dass man statt der 6H30 auch eine 5687 verwenden kann, für die eine eigene, unbestückte Fassung vorgesehen ist. Mit dieser Röhre bekommt man einen etwas anderen Klang, sie hat aber auch höhere Verzerrungen als die 6H30. Ein zweiter Koppeltransformator sitzt zwischen den Stufen. Er ermöglicht es, die Impedanz zu senken und einen Kondensator aus dem Signalweg zu entfernen. Er hat seine Probleme, aber ohne ihn müsste die Eingangsstufe viel komplexer sein. Sein Wickeldraht ist aus Silber.
Die Ausgangsstufe basiert auf Feldeffekttransistoren vom Typ MOSFET im Gegentaktbetrieb. Das Gerät hat keine globale Gegenkopplung. Mit einem Wort – ein Klassiker des audiophilen High-End in zeitgemäßer Form.
Wie wir gehört haben. Die Endverstärker Ypsilon Hyperion wurden im Referenzsystem von „High Fidelity“ getestet. Verglichen wurden sie mit dem Referenzverstärker, der Transistor-Endstufe Soulution 710 – in beiden Fällen kam das Signal vom Line-Vorverstärker Ayon Audio Spheris Evo. Als Quellen dienten der SACD-Player Ayon Audio CD-35 HF Edition und der Netzwerkplayer Lumin T3.
Das Signal zwischen Vorverstärker und Endverstärkern lief über ein RCA-Interconnect Siltech Single Crown, zu den Lautsprechern führte ein Lautsprecherkabel Crystal Cable Da Vinci. Die Verstärker trieben Harbeth M40.1 an. Während des Tests standen sie auf dem Boden vor dem System. Für ihre Stromversorgung sind Kabel mit 20-A-Steckern vorgesehen, die ich nicht hatte. Deshalb hörte ich sie während des Tests mit den Netzkabeln A.S.P. Reference Poseidon.
Im Test verwendete Aufnahmen | Auswahl
Hatte ich Erwartungen, als ich mich zum Hören der Hyperions setzte? – Aber natürlich! Einige der teuersten Verstärker, die ich je zu Hause hatte, riesig, von einer Firma mit gutem Ruf – als könnte man vor dem Hören nichts im Kopf haben. Außerdem kannte ich sie von vielen Vorführungen auf der High End in München. Meine Erwartungen waren also hoch. Es stellte sich heraus, dass die Wirklichkeit interessanter ist.
Die griechischen Monoblöcke klingen so anders als die meisten High-End-Geräte, die ich hier hatte, dass mir erste Schlüsse recht leichtfielen. Erst nach einiger Zeit zeigte sich, dass das, was einfach schien, es nicht ist, und dass das Klare immer komplexer wird und sich daher schwer in Worte fassen lässt. Womit ich den Test begann und womit ich ihn beendete, ließe sich jedoch so zusammenfassen: Es sind ungewöhnlich hochauflösende Geräte, die musikalisches Material hervorragend differenzieren.
Ihre Bandbreite ist sehr groß, und ihre Ränder haben dieselbe Energie wie die Mitten. Letztere geben den Ton an, aber jedes Element sprudelt vor Ereignissen, alles hat hier sein Gewicht, und nichts wird verdeckt oder vergessen. Es geht darum, dass die Ypsilons den Klang direkt liefern, ohne das Zögern, das wir bei den meisten anderen Produkten dieser Art haben. Also ohne einen feinen „Film“ zwischen Klang und uns, wie er selbst bei den besten Verstärkern vorkommt, etwa beim Kondo Ongaku oder meinem Soulution. Manchmal, wie bei Letzterem, ist es ein Film, der es erlaubt, dem Klang Feinheiten zu entlocken, die wir vorher nicht gehört haben, und alles mit Kultur und einer Art Ehrerbietung zu präsentieren. Aber – dennoch …
Die Hyperions spielen Musik viel unmittelbarer als alle Verstärker, die ich hier hatte. Und dabei nerven sie nie. Es ist eine Spielweise, die mich an meinen Besuch im Studio des polnischen Mastering-Ingenieurs Jacek Gawłowski erinnert, wo ich Mix und Mastering des Stücks Pielgrzym der polnischen Band T.Love verfolgte. Darin lag sowohl ein Blick in die Tiefe des Mixes als auch ein Gefühl für das Ganze, das wohl sogar über allem dominierte. Es war, als säße ich vor der Scheibe des Regieraums, und im Studio dahinter spielte sich eine Band vor der eigentlichen Aufnahme warm.
Auch beim Hören der Aufnahmen vom Album A New Picture I des Akira Tana Trio, live ohne Schnitte mit nur zwei Mikrofonen aufgenommen, konnte ich nicht anders, als zu würdigen, wie phänomenal die getesteten Verstärker Energie darstellen und wie präzise sie die Anstiegsflanke wiedergeben. Deshalb wirkt der Klang so schnell, die Attacke so unmittelbar. Nicht durch künstliches Hervorheben der Anstiegsphase, sondern durch ihre ultrapräzise Darstellung. Ultrapräzise heißt: vollständig, in Dichte, in einer Wolke von Informationen über das, was dort geschieht.
Dadurch ist die Zeichnung der Schallquellen außergewöhnlich klar. Wir haben hier präzise dargestellte Körper, und auch verschiedene Feinheiten des Spiels werden hervorragend vermittelt. Das ist kein Gedresche, sondern vielschichtiges, interessantes Spiel. Aber keineswegs übermäßig deutlich. Vielleicht hätte ich damit beginnen sollen, aber es ist nie zu spät: Trotz absolut perfekter Transparenz und Schnelligkeit sind die getesteten Verstärker nicht hell. Die ersten Takte des eben genannten Albums hinterließen einen süßen Nachgeschmack auf der Zunge, sie waren geradezu warm. Dieser Eindruck verging nach einer Weile, aber nicht ganz.
Denn die Hyperions sind keine Geräte, die man auf diesem oder jenem „ertappen“ kann; sie verlangen langes Hören, um wirklich zu verstehen, was sie sind und was sie bieten. Wie bitte, ich hätte eben geschrieben, ich hätte sofort gewusst, worum es geht? – Nun ja … Nicht ganz. Selbst mich überraschte, dass ich nach einer Weile in diesem Klang Dinge zu entdecken begann, die mir anfangs entgangen waren. Es war wie das Schälen – um mich auf Shrek zu berufen – einer Zwiebel. Man glaubt zu wissen, was man sieht, hat aber keine Ahnung, wie viel darunter liegt.
Und hier gibt es etwas, das man Verlässlichkeit und Glaubwürdigkeit nennen könnte. Kurz gesagt – High Fidelity. Teruo Nakamura macht auf dem Album Unicorn vom Label Three Blind Mice keine Gefangenen. Es ist Fusion, mit allem, wofür wir sie lieben: Experimente, klassischer Jazz, Höhenflüge und Melodie. Die griechischen Verstärker zeigten sie in voller Pracht – noch besser als mein Soulution 710. Weil dichter und zugleich deutlicher, schneller und zugleich wärmer, mit kräftiger gezeichnetem Bass, aber einem besser artikulierten und keineswegs übertriebenen Bass.
Es war so etwas wie eine Direktübertragung in meinen Körper. Nicht einmal in den Kopf, denn da waren jede Menge Emotionen und nicht nur „Verstehen“. Ich weiß nicht, ob Sie sich an das Stück Transmission Into Your Heart der polnischen Band Houk erinnern? – Genau so fühlte ich mich, als ich den Bass dieses Albums hörte, als der Schlagzeuger die Snare traf oder als weiter hinten im Mix das Klavier erschien. Aber es war keineswegs ein mechanisches Übertragen der Töne von den Lautsprechern zu mir. Und genau das schien mir an den getesteten Geräten am interessantesten.
Astrud Gilberto standen nach dem überwältigenden Erfolg von Girl From Ipanema die Türen zu einer Karriere in den USA offen, also zu einer weltweiten. Sie nutzte das und veröffentlichte in den folgenden Jahren eine Reihe von Alben. Eines davon war The Shadow of Your Smile, 1964 aufgenommen und 1965 von Verve veröffentlicht. Ich erwähne es, weil es sich von den beiden vorher genannten grundlegend unterscheidet, und auch, weil die Hyperions diese Andersartigkeit bereits beim Rauschen zu Beginn des Titelstücks vermittelten.
In dem Sinne, dass ich sofort eine große Perspektive bekam, große Phantomschallquellen, vor allem aber Zartheit. Was ich vorher über die direkte Übertragung der Energie gesagt habe – als gäbe es im Raum keine Luft, sondern einen Kupferleiter –, war auch hier deutlich. Diesmal aber „bediente“ diese Unmittelbarkeit eine andere musikalische Empfindsamkeit. War die Dynamik zuvor explosiv und die Zeichnung der Schallquellen mit Live-Musik vergleichbar, so war jetzt zu hören, dass es eine Studioaufnahme ist, auf eine bestimmte Weise produziert, um andere Emotionen zu vermitteln. Wie Melancholie, wie Traurigkeit, wie – eben doch – die heiße Luft der brasilianischen Küste.
Die getesteten Verstärker spielten das Album mit großer Sensibilität. Ich erinnere mich, dass so bei mir mit den Harbeths Röhrenverstärker in SET-Schaltung spielen, sei es der erwähnte Ongaku, Phasemation oder Octave Jubilee 300B. Ja, es ist kaum zu glauben, aber die Ypsilons zeigten Gilbertos Gesang – so flüchtig, fast esoterisch, geradezu mädchenhaft, unschuldig, aber auch voller Leidenschaft – so, wie er es verdient. Dadurch konzentrierte ich mich nicht auf seine Mängel, sondern auf die Melodik, auf die Atmosphäre. Dasselbe ließe sich übrigens über die Verstärker selbst sagen. Als wären ihre Größe und ihre Reserven an Leistung, Dynamik und Auflösung so groß, dass sie hinter die Musik zurücktreten konnten, ohne das Gefühl, dass ihnen etwas entgeht, dass niemand sie „sieht“.
Genau – das sind Geräte, die ihre Anwesenheit nicht zur Schau stellen. Obwohl sie doch so offen spielen. Selbst mein Soulution 710 tut das in gewissem Maße, auch wenn er in dieser Hinsicht sehr zurückhaltend ist. Die Monoblöcke spielen offener und mit größerer Bandbreite, dadurch aber keineswegs angriffslustiger. Dank perfekter innerer Stimmigkeit ist es ein fast ruhiger, schöner Klang. Mit anderen Worten – nicht angreifend, eher assistierend. Dieses Assistieren bestünde darin, den Klang in seiner Fülle und dynamischen Einzigartigkeit zu liefern, wie bei einem Live-Ereignis, dabei aber ohne Übertreibung, ohne das Bedürfnis zu beweisen: „Ich kann das“.
Und dazu kommen herausragende Räumlichkeit und Holografie. Als ich mit dem Hören begann, musste ich prüfen, ob ich die Lautsprecher wirklich phasenrichtig angeschlossen hatte. Die Wiedergabe war nämlich außergewöhnlich weiträumig und grenzenlos. Wie sich zeigte – nein, alles war in Ordnung, und der Eindruck von Größe ergab sich daraus, wie die Hyperions selbst kleinste Details in einer vollen Klangwolke vermitteln, sodass die Wiedergabe so weiträumig ist. Denn darum geht es beim Raum ja: um die Auflösung der leisesten Elemente. Das war selbst bei Aufnahmen wie Live in Seattle von Heart zu hören, 2003 erschienen, mit dem Mitschnitt ihres letzten Konzerts in Seattle während der „Summer of Love Tour“ im Sommer 2002.
Meine Version ist besonders, eine Test-Press-SACD, aber auch sie verdeckt nicht, dass es eine typische Mehrspuraufnahme ohne besondere Tiefe ist. Trotzdem war sie diesmal schön, dynamisch, mitreißend. Der Bass dröhnte etwas und war nicht allzu tief, aber das störte mich nicht. Wichtiger war die Mitte mit dem Gesang von Nancy Wilson und den Gitarren, wo am meisten passierte. Während die Hyperions Jazzaufnahmen maximal offen spielten, weil das Material so war, spielten sie diese hier gedämpft, ohne allzu viele Details – wiederum, weil dieses Material so ist.
Das ist ein Chamäleon-Verstärker. Also einer, der sich der Musik anpasst und nicht umgekehrt. In seiner Arbeit spürt man keinerlei Druck. Haben wir klassischen Jazz, geht er in diese Richtung. Der Klang ist dann transparent, hochauflösend, ultradynamisch, mit perfekt dargestellten Schallquellen. Spielen wir aber zeitgenössische Clubmusik, sagen wir Tiësto, Odd Mob und Godboys mit Won’t Be Possible, sind wir sofort im Vibe mit Menschen in einem geschlossenen Raum, in dem der Bass auf eine Weise komprimiert (zusammengepresst) wird, wie man es nur bei großen Open-Air-Konzerten erlebt.
Die hyperräumliche Musik im Stück Crystaline der englischen Band Marconi Union wiederum ließ mich in einem Augenblick abheben – buchstäblich. Als wäre es für diese Verstärker kein Problem, in die Tiefe des Basses einzutauchen und in der nächsten Sekunde in einem Gleitflug am Himmel abzuheben, schön, glatt, aber auch voller Feinheiten und Details, dank derer es kein langweiliges Spielen einer einzigen Note ist, sondern mehr – das, was guter Ambient sein kann.
Die Verstärker Ypsilon Hyperion sind die besten Geräte dieser Art, die ich zu Hause hatte, vielleicht mit Ausnahme des Vollverstärkers Kondo Ongaku und des Kondo Gakuoh II, die noch etwas „mehr“ zeigten. Wenn auch nicht in allem. Ich wollte das vorher nicht hervorheben, um Ihnen meine Sicht nicht aufzudrängen, aber so spielen – meiner Meinung nach – die besten Röhrenverstärker in SET-Schaltung. Hier haben wir aber noch mehr Souveränität dank der verfügbaren Leistung. Und der Bass ist besser kontrolliert, definiert und zugleich satter.
Die Leistung, von der ich spreche, ist keine brutale Kraft, sondern wird intelligent verteilt und genutzt, um Aspekte des wiedergegebenen Klangs hervorzuheben, nicht des Eigenklangs des Verstärkers. Den gibt es irgendwo, aber er ist sehr tief verborgen, damit er nicht dominiert. Ich hatte daher oft den Eindruck, in einem Masteringstudio zu sitzen – einem guten Studio, wie ich hinzufüge. Es war ein unmittelbares, dynamisches und energiegeladenes Spiel. Und dabei herausragend musikalisch.
Das ist nicht nur eine Maschine, sondern so etwas wie ein „Ghost in the Machine“. Am nächsten käme ihm der Verstärker 711 Mk II der Schweizer Firma FM Acoustics. Doch die Griechen zeigen noch etwas eine Stufe höher. Ein herausragendes Gerät, eines der besten, mit denen ich in meinem Leben zu tun hatte. Ohne zuckersüßen Klang und doch süß, hochauflösend und nie „durchdringend“. Einfach REFERENZ. Von uns ˻ GOLD FINGERPRINT ˺.
Der Hyperion von Ypsilon ist ein monofoner Endverstärker. Solche Geräte nennen wir Monoblöcke, für Stereo braucht man zwei. Das Gerät ist sehr groß und schwer: 425 x 635 x 300 mm und 95 kg pro Stück.
Sein Gehäuse besteht aus Aluminiumplatten, die an den Verbindungsstellen durch Aluminiumträger verstärkt sind. Die Front ist dicker, und an den Seiten sitzen sehr große Kühlkörper mit gewellten Rippen; die Wellung vergrößert bei gleichen Abmessungen die effektive Kühlfläche. Damit sich Nutzer nicht an scharfen Kanten verletzen, hat das Gehäuse einen etwas größeren Umriss und deckt die Kanten ab.
Vorne gibt es nur eine längliche blaue Beleuchtung und das Logo. Hinten passiert mehr. Dort finden wir RCA- und XLR-Eingänge sowie einen Schalter, mit dem sich die elektrische Masse vom Gehäuse trennen lässt. Beide Eingänge sind gleichwertig, da die Eingangsschaltung nicht symmetrisch ist. Außerdem gibt es zwei Paar sehr guter Lautsprecherklemmen, die Bi-Wiring erleichtern. Der vergoldete RCA-Eingang (WBT-0210) und die Lautsprecherklemmen stammen von WBT (WBT-0703) und gehören zur Serie Nexten, bei der der Metallanteil minimiert wurde. Hinten gibt es auch zwei Trigger, mit denen sich das Gerät fernein- und -ausschalten lässt, etwa vom Vorverstärker aus.
Das Innere des Geräts ist ebenso einfach wie beeindruckend. In der Mitte sitzt ein Netzteil mit einem gewaltigen Transformator, aus dem vier Sekundärwicklungen herausführen. Jeder Zweig (Plus und Minus) hat sein eigenes Netzteil. Der Transformator ist klassisch mit EI-Blechen aufgebaut, während wir uns daran gewöhnt haben, dass Hersteller ihre Verstärker mit dem Hinweis auf Ringkerntransformatoren bewerben. Ypsilon hat offenbar eine andere Vorstellung vom Klang.
Mit dem Transformator arbeitet eine Bank aus 24 Mundorf-Kondensatoren mit einer Gesamtkapazität von 112.800 µF zusammen. Sie sind auf eine Platine gelötet, die über einer Drossel verschraubt ist, die Teil des Netzteils der Endtransistoren ist. Diese sind Feldeffekttransistoren vom Typ MOSFET (Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistor): IRFP240 und IRFP9240 von Vishay. In jedem Monoblock sitzen sechs Transistorpaare. Sie werden von bipolaren Transistoren angesteuert.
Wie beim Modell Aelius ist der Ausgang des Hyperion „schwebend“ (floating) – weder die Plus- noch die Minusklemme ist geerdet. Geschützt wird der Verstärker durch eine Schaltung auf Thyristorbasis. Ein Relais gibt es also nicht. Kommt es zu einem Kurzschluss am Ausgang, sinkt die Last unter 1 Ω oder erkennt die Schaltung Gleichspannung am Eingang, schaltet sich der Verstärker automatisch ab. Nach Beseitigung des Problems stellt ein erneutes Einschalten das Ausgangssignal wieder her.
Ein eigenes Modul ist für den Röhreneingang vorgesehen – der Hyperion ist ja ein Hybridverstärker. Dort arbeitet die sowjetische Röhre 6H30 mit eigenem Netzteil. Dieses hat einen abgeschirmten C-Kern-Transformator mit Silberwicklung, eine Drossel und die Gleichrichterröhre EZ81, also einen Vollweggleichrichter. Im Testexemplar ist es eine Mullard-NOS-Röhre. Kurios: Neben der Verstärkerröhre gibt es eine leere Fassung für einen anderen Röhrentyp, falls man im Gerät etwas ändern möchte.
Die interne Verdrahtung besteht aus speziell gezogenem, teflonisoliertem Silberdraht, der im Auftrag von Ypsilon gefertigt wird.