WADAX ATLANTIS REFRRENZ

Der ROLLS ROYCE unter den Signalquellen

Der Name des Madrider Unternehmens WADAX strahlt in der Welt des luxuriösen High-End immer heller. Ein junger Stern ist es jedoch nicht – Vater Angel und Sohn Javier Guadalajara begannen ihren Weg bereits vor mehr als 20 Jahren (und schon lange davor hatten sie als Händler mit High-End zu tun). Ihr Weg verlief allerdings alles andere als überstürzt – 2004 begannen sie mit der Arbeit an einem interessanten Chip namens musIC, erweckten ihn sechs Jahre später zum Leben und stellten 2011 ihr erstes komplettes Produkt vor (etwas paradox: einen analogen Phono-Vorverstärker). Das Entscheidende kam 2017 – die digitale Signalquelle Atlantis. Und seit 2020 bauen sie die Serie Atlantis Reference auf.

In ihr finden Sie außerordentlich ambitioniert zusammengestellte Komponenten zur Wiedergabe digitaler Aufnahmen. Sie besteht aus einem Server, einem SACD-Laufwerk und schließlich einem D/A-Wandler; alles wird von externen Netzteilen unterstützt sowie von geradezu außergewöhnlichen („verrückt“ wäre ebenfalls ein passendes Wort) Kabeln, die das Ganze miteinander verbinden.

Wenn Sie all diese Komponenten nebeneinander aufgereiht sehen, spüren Sie deutlich, dass Sie sich in einer Kategorie befinden, in der nichts mehr eine Rolle spielt, niemand mehr durch irgendetwas eingeschränkt wird und alles erlaubt ist. Das Design ist völlig, ganz und gar eigenständig.

Selbstverständlich ist jede Komponente der Kette eine gewaltige Angelegenheit, bestehend aus zwei tragenden Blöcken an den Seiten, verbunden durch eine mittlere Brücke. Die Ausführung mit silbernen Akzenten ist markant, wir haben aber auch eine komplett schwarze Variante gesehen, die aussieht, als sei sie direkt aus Star Wars gefallen.

Über die Materialverarbeitung muss man keine Worte verlieren, Besseres ist kaum zu finden – das ist erstklassige Arbeit. Ob das in die Grenzen Ihres Geschmacks passt, ist eine rein persönliche Angelegenheit. Fakt ist, dass es sich um außerordentlich markante Komponenten handelt, die live trotz ihrer Ungewöhnlichkeit nobel und luxuriös wirken.

WADAX Atlantis Reference Server

Ihre Musiksammlung sollen Sie laut WADAX dem Atlantis Reference Server anvertrauen. Unserer Meinung nach handelt es sich wahrscheinlich um den am sorgfältigsten konstruierten Roon Core der Gegenwart. Die Menge an Maßnahmen, Konstruktionselementen und Lösungen, die Sie hier finden, ist absurd. Nicht absolut – einfach absurd.

Im Verhältnis zu den Abmessungen der Komponente sehen Sie von vorne nur ein relativ bescheidenes Display, umgeben von sechs Bedienelementen, den zentralen Einschaltknopf nicht mitgerechnet. Neben der Möglichkeit, für jeden Übertragungskanal Eingangs- und Ausgangsverstärkung zu wählen, stellen Sie auch die „Geschwindigkeit“ ein, die die „Form“ des Signals kompensiert (laut WADAX in der Praxis die Form der Anstiegsflanken der Rechteckimpulse) und das klangliche Ergebnis verändert (das wiederum nach Gehör).

Die Mechanik ist einer maximalistischen Isolation untergeordnet. Gegen Vibrationen… Gegen externe elektromagnetische Strahlung… Gegen den unvermeidlichen internen Elektrosmog der Schaltungen. Dazu dienen verschiedene Käfige, dicke Wände, komplementäre Materialien und überhaupt zahlreiche Maßnahmen. Der Grund: WADAX sagt, dass digitale Signale extrem empfindlich sind und ihre Integrität leicht durch Mikrofonie gestört wird, ebenso wie durch RFI/EMI aus der Umgebung oder etwa durch einen ungeeigneten Stecker oder unvollkommene Übertragungsprotokolle. Deshalb finden Sie in einem einzigen Gehäuse eigentlich mehrere nahezu vollständig voneinander getrennte Sektionen (für den Bau eines Exemplars sind 50 Blöcke nötig, die aus insgesamt 150 kg Aluminium gefräst und anschließend nach individuell gemessenen Schwingungseigenschaften sortiert werden – wie gesagt, die Sorgfalt grenzt ans Absurde), einschließlich separater Erdung usw.

Viel Sorgfalt widmet man bei WADAX der Stromversorgung (und empfiehlt dennoch das externe Atlantis Reference PSU). Es beginnt mit drei getrennten Transformatoren, setzt sich mit einer fünfstufigen Regelung fort und umfasst insgesamt über 200 diskrete Bauteile einzig und allein für die Stromversorgung.

Eine weitere überdimensionierte Lösung finden Sie bei der Trennung vom Computernetzwerk. Standardmäßig setzt WADAX dabei klar auf den USB-Ausgang – die Buchse auf der Rückseite hat sogar eine eigene höhenverstellbare Halterung, die den Kabelstecker für perfekten Kontakt abstützt. WADAX hat einen eigenen Stecker entwickelt, also die physikalische Übertragungsschicht. Am Ausgang arbeitet dann die Lösung Digital Waveform Control. Sie basiert unter anderem darauf, dass – wie WADAX sagt – die Übertragung des digitalen Signals in Form analoger Rechtecke erfolgt und man deshalb – wieder laut Hersteller – zum Beispiel sogar Unterschiede zwischen USB-Kabeln hören kann. Angeblich bewertet auch der Puffer auf beiden Seiten die Daten quantitativ, nicht qualitativ, und anders als bei Übertragungen in der gewöhnlichen Computerwelt stört bei Musik ein unvollkommenes Rechteck. Die Funktion Digital Waveform Control baut auf dem MusIC Chip 2 auf (einer Weiterentwicklung der ersten Idee der Firma, dank der WADAX eigentlich entstanden ist). Es handelt sich um eine Fehlerkorrektur vom Typ Feed-Forward, die Timing-, Amplituden- und Phasenfehler kompensiert. Zur Feinabstimmung dienen die drei bereits erwähnten Bedienelemente pro Kanal, mit denen Sie den Charakter nach Geschmack (oder nach den Eigenschaften des Kabels / Signals) anpassen können. Jedenfalls handelt es sich um eine originelle Lösung einer adaptiven USB-Schnittstelle. Wenn Sie aber noch mehr wollen, können Sie die Schnittstelle AKASA nutzen – eine optische Signalübertragung, die WADAX von A bis Z selbst entwickelt hat. Maßgeschneiderte Glasfaser von japanischen Spezialisten, proprietäre Stecker von Neutrik. Und Module mit Platinen direkt von WADAX.

Der gesamte Server basiert auf Roon Core, das der Hersteller für die optimale Verwaltung der Musikbibliothek hält. Der 43 kg schwere Koloss ist 48 cm breit, 27 cm hoch und 47,2 cm tief.

WADAX Atlantis Reference Transport

Wenn Sie nicht nur eine virtuelle Plattensammlung, sondern auch einen Vorrat an runden Silberscheiben mit Musik besitzen, wird Ihnen der Atlantis Reference Transport gelegen kommen, konzipiert mit demselben morbiden Maß an Wahnsinn wie der oben beschriebene Server. Optisch sind es recht ähnliche Gehäuse mit denselben Merkmalen und vergleichbaren Abmessungen; vorne gibt es sogar ein Display und sechs Tasten zur Steuerung der Wiedergabe. Dazu natürlich der zentrale Schalter. Die Disc wird oben eingelegt, und der Mechanismus gehört zu den imposantesten, die wir je gesehen haben. Das beginnt schon mit der Art des Öffnens, bei der eine Metallrosette mit einer langsamen, graziösen Bewegung in den Korpus des Laufwerks eintaucht. Wenn Sie den Film Alien gesehen haben: Es ist genau derselbe Effekt, mit dem sich die Schächte schlossen, als man Jagd auf das titelgebende Monster machte. Effektvoll, schön – zumindest beim ersten Mal werden Sie bestimmt mehrmals stehen bleiben und zusehen, wie das Ganze abläuft. Selbst an einem solchen Detail zeigen sich die mechanische Qualität und der Luxus wunderbar, wie wenn sich die Tür eines Rolls-Royce schließt. Die Disc wird von einem hohen „Puck“ an Ort und Stelle gehalten.

Als wäre das nicht genug, ist dieses unscheinbare Bauteil auch abstimmbar. Durch eine mechanische Veränderung – so WADAX – lässt sich das Einlesen der Discs und der digitalen Daten beeinflussen; der Hersteller spricht konkret wieder von Anstiegsflanken, aber auch vom Über- bzw. Unterschreiten des stabilen Endwerts – kurz, wir sind zurück bei verschiedenen Artefakten des Rechtecksignals. Wie das genau funktioniert, wird nicht näher erläutert, aber wie beim Atlantis Reference Server soll auch hier die ursprüngliche Form des gewonnenen Signals das analoge Ergebnis beeinflussen.

Alles beginnt jedoch mit der Stromversorgung und einer ultimativen mechanischen Isolation. Auch wenn Sie hier für die vollkommene Perfektion zum externen Atlantis Reference PSU greifen sollten, erhalten Sie auch ohne es als Basis ein Paar maßgefertigter 400-VA-Ringkerntransformatoren, mehrfache Regelung sowie riesige Abschirmprofile und Antivibrationslösungen. Einen beträchtlichen Teil des Gewichts des Atlantis Reference Transport macht die Mechanik selbst aus. Der Lademechanismus wiegt 25 kg und besteht aus 33 Teilen und 9 verschiedenen Materialien. WADAX nennt ihn THOR PRO, und er soll das Ergebnis einer dreijährigen computergestützten Finite-Elemente-Analyse sein. Welche optische Abtasteinheit die Firma konkret verwendet, erfahren Sie allerdings nicht – jedenfalls werden sowohl SACDs als auch CDs unterstützt.

Selbstverständlich steht der Signalausgang wieder in Form des proprietären AKASA-Kabels mit optischem Leiter und Stecker zur Verfügung, für das die Firma in Zusammenarbeit mit Neutrik 25 Antivibrations- und Isolationselemente entwickelt hat. Zur Auswahl stehen aber auch AES/EBU und Koax. Zur Steuerung dienen zudem drei XLR als Reference Link sowie eine Ethernet-Schnittstelle – sogar zweifach, einmal für die Internetverbindung und einmal für das firmeneigene Steuerungssystem. Natürlich setzt WADAX auch hier seine Technologie Digital Waveform Control ein. Mit anderen Worten: Auch hier bleibt das Signal im üblichen Sinne bit-perfect, doch die Firma kümmert sich nicht nur um die Informationsblöcke, sondern auch um die Form der Kurve, die sie trägt. Der rund 60 kg schwere Riese mit 620 Bauteilen im Gehäuse ist wieder 48 cm breit, 28,5 cm hoch und 46,4 cm tief.

WADAX Atlantis Reference DAC

Alle Quelldaten landen schließlich im Atlantis Reference DAC, dem herrschenden Element der gesamten WADAX-Kette – der Stil der oben beschriebenen Begleiter bleibt erhalten, ebenso die Grundprinzipien. Hier zeigt Ihnen der zentrale Bildschirm nur Quelle und Auflösung, die Knöpfe schalten zwischen den einzelnen Eingängen um; zwei dienen zudem der Stummschaltung und der Phasenumkehr. In puncto Ästhetik können Sie an jede Seite auch einen monophonen Netzteilblock stellen, der zum Lieferumfang gehört. Der Atlantis Reference DAC gewinnt dadurch noch eine weitere Dimension – nicht nur physisch, sondern auch was die visuelle Wirkung betrifft. Übrigens beginnt jede Einheit als 320 kg Material aus fünf verschiedenen Legierungen, die anschließend in einem etwa 100-stündigen Prozess bearbeitet und zusammengesetzt werden.

Faktisch besteht der Atlantis Reference DAC aus fünf nahezu unabhängigen Blöcken – zwei vollständig getrennten Netzteilmodulen, jedem Kanal separat und dazwischen einer Verbindung mit Raum für künftige Erweiterungsmodule. Gemeinsam ist nur die Steuerung, der Rest ist sorgfältig in einen rechten und einen linken Block getrennt. Nicht minder sorgfältig ist der innere Aufbau, bestehend aus 23 Leiterplatten in separaten Abschirmkäfigen, die zudem künftig ein modulares Upgrade ermöglichen. Sollte ein Teil des Systems nicht mehr den aktuellen Standards entsprechen, kann er ausgetauscht werden – und zwar gezielt nur dieses eine Teil, nicht das Ganze.

Der positive Wahnsinn der Familie Guadalajara zeigt sich auch in allen anderen Teilen der Konstruktion. Der gesamte Atlantis Reference DAC basiert auf rund fünfeinhalbtausend (!) diskreten Bauteilen. Die physische wie elektrische Trennung der Kanäle bedeutet echtes Dual Mono in symmetrischer Konfiguration. Und natürlich darf auch hier die Implementierung der firmeneigenen Feed-Forward-Lösung MusIC Chip nicht fehlen, diesmal in dritter Generation mit 128-Bit-Auflösung. Im Inneren arbeiten außerdem 10 maßgeschneiderte Transformatoren mit unterschiedlichen Aufgaben, und die Firma rühmt sich, dass die Reststörungen im Bereich 1–100.000 Hz den Wert von 0,5 µV nicht überschreiten. Das auch dank 30 lokaler Regelungen und einer fünfstufigen Regelung der DC-Versorgung. Für das Timing nutzt die Firma ihre eigene Technologie Zepto Reference mit einem gesamten Zeitfehler (Jitter) unter 12 Femtosekunden.

Zu den Eingängen gehören USB (bis 32 Bit/384 kHz und DSD256), zwei Koax, zwei BNC, zwei AES/EBU (alle 24 Bit/192 kHz), ferner der Native Wadax Reference Link, bestehend aus einer Kombination von drei AES/EBU und einem RJ45, und natürlich auch der optische Akasa-Eingang. Nicht ganz alltäglich ist die Möglichkeit, die Ausgangsspannung an den XLR-Buchsen in drei Stufen zu wählen – 1 / 2 / 4 V –, vor allem aber die Anpassung der Ausgangsimpedanz in den Stufen 0,4 / 7,4 / 7,5 / 8,2 / 8,3 / 8,7 / 8,82 / 9,84 / 10 / 28,57 / 30 / 46,15 / 50 / 66,67 / 75 / 600 Ohm. Welchen D/A-Wandler-Chip die Firma verwendet und in welcher Implementierung, verrät sie letztlich nicht. Nur zwischen den Zeilen lässt sich herauslesen, dass sie eben auf einen Chip setzt und nicht auf eine eigene diskrete Architektur.

Das Hauptgehäuse ist wieder 48 cm breit, 46,6 cm tief und 26,5 cm hoch. Die Höhe und die Tiefe teilt es mit den einzelnen Netzteiltürmen, die 18,2 cm breit sind. Wie viel der ganze Spaß wiegt, erfahren Sie zwar nicht, aber die bereits erwähnten 320 kg vor der Bearbeitung deuten einiges an.

WADAX Atlantis Reference PSU

Zu jeder der beschriebenen Komponenten sollte eigentlich – denn wer hier sucht, sucht das Beste – eine eigene externe Stromversorgung gehören, die die Designsprache der jeweiligen Komponenten teilt. Beim Atlantis Reference DAC müssen Sie sich darum nicht kümmern, anderswo schon. Beim Atlantis Reference PSU finden Sie in einem Turm den Eingang, im anderen den Ausgang; das mittlere Modul sorgt neben der physischen Verbindung auch für die Schnittstelle für Updates.

Das Wichtigste ist, dass – laut WADAX – dieses Netzteil einen praktisch perfekt störungsfreien Gleichstromausgang bietet. Im Bereich 0,01–20.000 Hz überschreitet das Rauschen bei Volllast nicht 100 nV. Dank des Touchscreens an der Front können Sie mit der Stromversorgung bis zu einem gewissen Grad auch arbeiten – Sie sehen die Phase am Ein- und Ausgang und können sie an beiden unabhängig voneinander umkehren. Für das Gewicht von 45 kg sind nicht nur Breite (48 cm), Tiefe (43,5 cm) und Höhe (26,5 cm) verantwortlich, sondern auch rund fünfzehnhundert verbaute interne Bauteile, die für Filterung, Stabilisierung und überhaupt die Optimierung der Stromversorgung sorgen.

WADAX AKASA

Hier nur kurz – obwohl Sie durchaus Standardkabel verwenden können, empfiehlt der Hersteller natürlich, zu Premiumkabeln zu greifen. Erhältlich sind AKASA-Modelle als Netzkabel (rot) sowie als Signal-/Optikkabel (gold). Letztere mit einer Mindestlänge von 2,2 Metern, weil laut WADAX gerade ab einer Entfernung von 2 und mehr Metern die Möglichkeit der gegenseitigen Beeinflussung der verbundenen Komponenten verschwindet.

Die Netzversion besteht aus einer Gold-Silber-Legierung mit langen Kristallen zur Minimierung von Verunreinigungen und Diskontinuitäten im Material. Außerdem wurde angeblich die Verdrillungsgeometrie der Litzen sorgfältig berechnet, ebenso natürlich ein geeigneter Querschnitt im Hinblick auf mechanische Belastbarkeit und die (Un-)Möglichkeit, externe Störungen einzukoppeln. Auch hier finden Sie, wie bei der Optik, einen mechanisch extrem komplexen Stecker mit dem bekannten Neutrik-Anschluss.

Gehört wurde im Showroom des Importeurs in mehreren Konfigurationen. Feste Bestandteile waren YG Acoustics Sonja 3.3, Kabel von Stage III Concepts, Switches von Paul Pang und die umfassende Stromversorgungslösung Telos Monster Power Station. Einmal verstärkte all das ein Ypsilon-System im Bi-Amping Aelius II / Hyperion, gesteuert über den PST 100 MK2. Im Wechsel kam die Kombination Pilium Olympus / Kratos aus der Serie Master Divine zum Einsatz. In dieser Kette hörten wir etwa den Taiko Audio Olympus oder den WADAX Studio Player und weitere Lösungen.

Das unaufdringlich pulsierende, dennoch kräftige und markante Fundament in „Paper Trails“ des New Yorker Elektronik-Duos Darkside („Psychic“ | 2013 | Matador | OLE10355) entfaltete sich zu einer Schönheit, die kaum zu beschreiben ist. Es ist derselbe sanfte, schmeichelnde und herrlich wirkende Stil des Studio Player, aber vervielfacht und noch ein gutes Stück luxuriöser. Der Charakter des Atlantis Reference Systems mit seiner bezaubernden Musikalität spiegelte sich in allen Varianten der Kette wider und weckte in jeder Konfiguration Eingängigkeit und Lieblichkeit in außergewöhnlichem Maß. Es ist völlig geschmeidig und doch absolut souverän; einerseits unaufdringlich, andererseits eindrucksvoll, gewaltig und völlig entspannt fließend. Das artikulierte Dunkel im Tiefton ist proportional keineswegs übertrieben – man kann es nicht anders sagen, als dass hier alles da ist. Wenn wir es zusammenfassen müssten, ist das „analoge Feeling“ am auffälligsten, einzigartig in seiner Ausprägung und wirklich, wirklich fesselnd – man möchte Ton um Ton genießen wie einen Schluck des besten Weins. Über Qualitäten zu sprechen ist hier sinnlos – es ist eine definitiv erstklassige, präzise und vollkommen klare Darbietung; viel wichtiger ist hier der Charakter: wahrhaftig und dennoch gewürzt mit jener zusammenhängenden, lebendigen und atmenden Lieblichkeit.

„Trois Poèmes“ in der Interpretation der französischen Sopranistin Véronique Gens („Nuits“ | 2020 | Alpha | ALPHA589) klangen wirklich lebendig. Es lässt sich eigentlich schwer beschreiben, doch da war diese Kombination aus gewaltigen Proportionen (schwer zu sagen, ob wir je eine ausladendere Darstellung erlebt haben, wobei daran natürlich auch der Rest der Kette beteiligt ist, nicht nur WADAX), Wohlklang und dem Gefühl, dass Sie hier wirklich in eine unbestreitbare Realität blicken. Worin Atlantis Reference am meisten glänzt, ist die Balance zwischen technischer Präzision und der völligen Beseitigung jeglicher Wahrnehmung von Technik. Dadurch entsteht ein Gefühl faszinierender Natürlichkeit und Lebendigkeit in dem Sinne, dass tatsächlich „die Musiker gekommen sind“, um einen bekannten Satz des tschechischen Audio-Experten František Kraut zu zitieren. Wenn Sie wollen, können Sie die Aufnahme sezieren, nach feinen Nuancen reflektierter Nachhallfahnen im Hintergrund suchen (sie sind da), nach kurzen Atemzügen (sie sind hörbar) – doch alles erklingt mit perfekter Kontinuität und unendlicher Grazie. Die Mitten sind gefühlt meilenweit von perfekt messenden, analytischen und formal neutralen Playern entfernt, dank ihrer gepflegten Eleganz, die über alle Änderungen im Rest der Kette hinweg konstant bleibt.

In den höchsten Tönen von „My Favorite Things“ der Südkoreanerin Youn Sun Nah („Same Girl“ | 2010 | ACT Music | ACT 9024-2) hat uns die Fülle an Schattierungen und ihre Selbstverständlichkeit regelrecht gebannt – diese ungezwungene und doch maximal glaubwürdige Form, ein Metall, das man fast auf der Zunge schmeckt. Atlantis Reference mischt hier seine Signatur hinein und klingt im Ergebnis dennoch fantastisch echt, woran auch immer das liegen mag. Es ist eher so, als würde das gesamte Ensemble der Quellkomponenten nicht als Wandler digitaler Form in analoge funktionieren, sondern als Transformator einer technischen Aufzeichnung in greifbare Wirklichkeit. WADAX gelingt es, trotz jedes vorstellbaren Maßes an Details jeden etwaigen Rest an Schärfe in einer präzisen Aufnahme zu eliminieren. Um Nachhall, Details oder sonst etwas muss man sich nicht kümmern – das ist erstklassig, weil es gar nicht anders sein kann, sonst hätte WADAX in dieser Preisklasse nie auch nur den Hauch einer Chance. Zudem nehmen Sie auch hier die wohlklingende Schönheit absoluter Kontinuität, Geschmeidigkeit und feiner, doch sehr „präsenter“ Eleganz wahr.

Das dynamische Pulsieren der Band von Duke Ellington mit der singenden Ella Fitzgerald im klassischen Bigband-Stück „Caravan“ („Verve Jazz Masters 4“ | 1994 | UMG | 00602455164940) hatte mit dem WADAX-Ökosystem eine wirklich massive Kraft. Nicht aggressiv, nicht drängend, nicht effekthascherisch dramatisch. Sondern monumental groß, fließend, wunderbar ungekünstelt. Man könnte fast sagen, dass Atlantis Reference mit überraschender Bescheidenheit spielt – mehr als ein realistisches Abbild des Orchesters gibt es hier nicht, ohne Schönfärberei, ohne irgendetwas zusätzlich. Und zugleich ohne Grenzen. Wenn sich die Blechbläser ins Zeug legen, dringen sie mit der Kraft von Gammastrahlen und der Dichte sich verschiebender tektonischer Platten durch Sie hindurch, und doch geschieht alles mit entwaffnender Selbstverständlichkeit. Und wenn die bis in die unteren Oktaven reichende Sektion bläst, füllt sie kompromisslos den gesamten Hörraum, ohne dass das Erlebnis zu bloßem Klang verkommt – es bleibt stets lebendige Musik, unmittelbar und lebendig.

Wir haben bereits erwähnt, dass Atlantis Reference über einen so großen Klang verfügt, dass er fast ein eigenes Gravitationsfeld haben könnte. Doch etwa in „If You Could Read My Mind“ von Gordon Lightfoot („If You Could Read My Mind“ | 2009 | aufgenommen 1970 | Warner | 075992745161) wirkt das trotz dieses Eindrucks nicht künstlich – eher irgendwie konzertant. Auch hier ist das Feeling absolut luxuriös – die Musik umhüllt Sie sanft, drängt sich nirgends auf und breitet sich dennoch in alle Ecken aus. Wenn wir es so sagen dürfen, ist das Atlantis Reference System das komplexeste und am geschmeidigsten spielende Frontend, dem wir je begegnet sind. Es hat seidige Grazie, und doch steckt darin wirklich jede Information. Sauber, nicht karg, konkret und dennoch fein, mühelos lesbar und trotzdem ruhig und rund. Eine Gitarre ist einfach eine Gitarre, die Stimme menschlich und klar. Eine banale Beschreibung kann das Hörgefühl schlicht nicht einfangen – wieder lässt sich nur sagen, dass alle Details der Aufnahme am richtigen Platz sind, sie grenzenlos durchgezeichnet und dennoch in erster Linie homogen und untechnisch ist, völlig „analog“.

Und der Raum? „If I Could Sing Your Blues“ von Sara K. („Play On Words“ | 1994 | Chesky | 090368027863) besitzt dank David Cheskys Sorgfalt eine wunderschön gezeichnete Bühne, Instrumente und Sängerin in die Tiefe gestaffelt und ein sehr deutliches Ambiente. WADAX hat – und so haben wir es zum ersten Mal gehört – die Grenzen der Stereobasis bis hinter die physischen Wände des Raumes verschoben. Sie haben sogar das Gefühl, dass sich in dem Raum, in dem Sie sitzen, ein neuer Raum mit eigenen Wänden materialisiert hat, von denen die Klänge reflektiert werden und die ihn definieren – in der Links-rechts-, der Vorne-hinten- und schließlich auch der vertikalen Achse. Das Ergebnis lässt sich nicht anders beschreiben als völlig „normal“, denn bei richtiger Lautstärke fühlen Sie sich im selben Raum wie Sara K. und ihre Mitmusiker. Und nein, das liegt nicht an extremem Fokus, totaler Transparenz oder einem anderen technischen Attribut, sondern gerade daran, dass einem diese Werte beim Hören überhaupt nicht in den Sinn kommen.

„Ramblin’ Gamblin’ Man“ von Bob Seger und The Silver Bullet Band („Live Bullet“ | 1976 | Capitol | 0060255777458) ist ein waschechtes Rockkonzert, eine lebendige Essenz der Siebziger. Und in der Darbietung von WADAX ist es tatsächlich so – der Rock-Ansturm eines hervorragend abgemischten Live-Auftritts, keine Spur von Ermüdung und doch Zug nach vorn und die prominente Durchschlagskraft eines Live-Konzerts. Nichts schneidet, nichts fehlt, und selbst bei hoher Lautstärke geht dieser süße Beigeschmack der WADAX-Musikalität, der intime Kontakt zur Musik, nicht verloren. Die aufgestaute Atmosphäre ist keineswegs aggressiv, dennoch allgegenwärtig, und es hört sich ganz hervorragend an – ein fantastisches Beispiel dafür, wie man ein digitales Signal wirklich analog machen kann. Ein unglaublich unterhaltsames Erlebnis…

Einen eigenen Absatz verdient jedoch der abschließende Hörmoment, als wir die CD „Tannoy 85th Stereo Test Record“ der fantastischen ABC Records einlegten. Diese Disc beginnt mit einer Aufnahme von Bachs berühmtester „Toccata und Fuge, BWV 565“ mit dem monumentalen Erklingen zu Beginn. Der Atlantis Reference Transport hob das Erlebnis noch eine Stufe höher, als es der ohnehin fantastische Atlantis Reference Server vermocht hatte. Obwohl man meinen würde, es gehe „nicht mehr weiter“, bot das Laufwerk noch ein gutes Stück mehr Konkretheit, Wucht und Körperlichkeit – als stünden Sie in einem Glockenturm, in dem gerade die Stunde schlägt, und wechselten dann in eine Kirchenbank, wo das Orgelpedal, gestimmt noch tief unter 20 Hz, durch Sie hindurchatmet – und Sie spüren jedes einzelne Hertz. Der Transport (selbstverständlich im Verbund mit dem Atlantis Reference DAC und den extremen Kabeln) gehört in die Königsklasse. Es fällt schwer, sich an mehr als ein, zwei andere Laufwerke zu erinnern, die so viel Gänsehaut erzeugt hätten wie gerade der Atlantis Reference Transport.

Ebenso intensiv und wunderbar emotional waren aber auch „Amazing Grace“ von Randy Owen oder das etwas düstere „Jacob’s Dream“ von Alison Krauss. Und das kraftvolle Schlagzeug in „Jazz Variants“ der Gruppe The O-Zone Percussion Group klingt durchsetzungsstark, autoritativ – alles hat seinen Platz und seine Zeit. Das Abspielen der Silberscheiben ist also ein konkurrenzlos fantastisches Erlebnis, bei dem Sie leicht jegliches Gefühl für Zeit und Raum verlieren.

Gewiss, bei einem Preis von rund 15 Millionen tschechischen Kronen für eine Quellkomponente, die alle möglichen Streams sowie CD/SACD wiedergeben kann, erwartet man irgendwie, dass alles funktioniert. Und zwar gut. All das erfüllt das Ensemble aus Atlantis Reference Komponenten und Akasa-Kabeln. Selbstverständlich. Es sind luxuriös gefertigte Komponenten, die zudem völlig reibungslos funktionieren – aber auch das ist nichts, was Sie für diese abstrakte Summe nicht erwarten würden. Fakt ist jedoch, dass das Hörerlebnis konstant überwältigend blieb, unabhängig davon, welche anderen Teile der Anlage wir austauschten. Als könnte WADAX Atlantis Reference die Musik im vollen Format durch alles hindurchschieben, was in der Kette folgt.

Von anderen Über-High-End-Lösungen unterscheidet es sich vor allem dadurch, dass es auf die analoge Anmutung des Ausgangs achtet, auf eine zusammenhängende, farbige, vollblütige Form, die es nicht nur von Wand zu Wand, sondern sogar noch darüber hinaus ausbreitet. Es erschafft einen wirklich eigenständigen, grenzenlosen und authentisch wirkenden Raum, in den es Sie einbindet, und radiert die umgebende Welt aus, sodass Sie in intimem Kontakt mit der Musik bleiben und weder Zeit noch Ort wahrnehmen. WADAX Atlantis Reference ist wahrhaftig eine referenzmäßig musikalische Signalquelle. In fast jeder Hinsicht völlig unorthodox. Natürlich ist es ein Spielzeug für wenige Auserwählte, doch die Erinnerung an das Hören gehört zu denen, die niemals verblassen…

Pro

• phänomenales SACD-Laufwerk
• maximalistische Konstruktion nach dem Motto „an nichts gespart“
• der Rolls-Royce unter den Signalquellen – Qualität, Leistung und luxuriöse Noblesse in einzigartig gestalteter Verpackung
• ultimatives Gefühl farbiger Natürlichkeit
• monumentale Dimensionen der Klangbühne
• „live“ fließende Energie
• schnelle und stabile Reaktionen sowie umfangreiche und einfache Einstellmöglichkeiten
• Maßstab der Musikalität

Contra

• der Preis ist nur noch eine Ansammlung von Zahlen mit abstraktem Wert